Hur uppstår en ljusbåge och vilka är farorna?
Ljusbåge är en dold risk som tyvärr ofta förbises i elsäkerhetsarbetet. Ibland med allvarliga konsekvenser. Inte sällan med obehagliga konsekvenser. Med denna text vill jag öka medvetenheten om ljusbågens allvarliga risker genom att förklara hur den uppstår samt belysa de faror och skador den kan orsaka.
Vad är en ljusbåge?
En ljusbåge är en kontinuerlig kraftig elektrisk urladdning genom luften där spänningen joniserar luften till elektriskt ledande plasma. Den höga strömmen i ljusbågen hettar upp luften till flera tusen grader. Om en kraftig ljusbåge uppstår, till exempel vid en kortslutning, frigörs enorma energimängder som kan smälta, bränna eller förånga närliggande material.
Ljusbågar kan uppstå i alla elektriska anläggningar, till exempel i ställverk och transformatorer eller mellan en skena och ett tåg. De förekommer även i naturen, till exempel i form av åskblixtar.
Alla ljusbågar är inte oönskade. Kontrollerade ljusbågar används inom industrin vid exempelvis svetsning, precisionsskärning, belysning och i elektriska ugnar. Om de uppstår okontrollerat kan de däremot vara mycket farliga och kräver därför rätt säkerhetsåtgärder.
Kraften i ljusbågen, den termiska energin, påverkas bland annat av spänning, strömstyrka, avstånd och tid. Det är därför viktigt att komma ihåg att ljusbågens energi- och värmeöverföring kan vara lika kraftig vid lågspänning som vid högspänning. En allvarlig ljusbåge kan alltså uppstå även vid arbete i anläggningar med låg spänning.
Extrem hetta och allvarliga konsekvenser
Okontrollerade ljusbågar kan utsätta personal inom exempelvis el- och kraftindustrin för extremt höga energinivåer. Hetta, stark UV-strålning, stänk av smält metall, farliga gaser från förångad koppar, högt ljud och kraftiga tryckvågor är några av de faror som kan uppstå.
En ljusbågeolycka leder ofta till svåra brännskador på kroppen. Händer och ansikte är vanligtvis mest utsatta. Ögonskador från UV-strålning eller värme är också vanligt förekommande. Utöver personskador kan ljusbågar orsaka omfattande skador på elektrisk utrustning, anläggningar och annan egendom.
Eftersom elektricitet varken syns eller hörs är ljusbågen i många avseenden en dold, eller ännu värre, en bortglömd risk. Genom att studera olyckor som skett hos våra kunder har vi lärt oss att alla personer som arbetar i närheten av elektriska anläggningar och installationer är utsatta för ljusbågerisk.
Det är därför avgörande att alla som jobbar i miljöer med ljusbågerisk genomför en noggrann riskanalys där den potentiella ljusbågerisken identifieras, bedöms och hanteras.
